São macromoléculas obtidas pela combinação de um número imenso de moléculas pequenas (da ordem de milhares) chamadas monômeros.
Os polímeros podem ser:
- Naturais: celulose, amido, látex natural, etc
- Artificiais: polietileno, nylon, poliéster, etc.
O sucesso crescente no uso dos plásticos se deve à combinação de baixos custos de produção, ótima resistência e boa aparência. O maior problema é o prejuízo que podem causar ao meio ambiente a longo prazo, uma vez que podem permanecer milhões de anos sob condições adversas sem se degradar.
Classificação
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Características
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Exemplo
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Termoplásticos
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São polímeros que podem ser fundidos por aquecimento e que se solidificam por resfriamento. Seu formato pode ser modificado, embora possa haver degradação química que limite o número de reciclagens.
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Celulose, poliamida, polietileno, policloreto de vinila, politetrafluoretileno, polipropileno, poliestireno, poliacrilonitrila.
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Termorrígidos ou termofixos
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São polímeros infusíveis e insolúveis, que adquirem por aquecimento ou outro tratamento qualquer, estrutura tridimensional e rígida com ligações cruzadas. Seu formato não pode ser modificado. Não permitem reprocessamento.
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Caseína, polituretano, baquelite, borracha vulcanizada, epóxi, silicone.
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Classificação
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Características e esquema geral
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Adição comum ou homopolímeros
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Resulta da reação de adição, na presença de catalisador, aquecimento e aumento de pressão, de um número imenso de monômeros iguais, formando uma estrutura única.
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Adição 1, 4
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Resulta da polimerização de alcadienos conjugados (ou alternados) por adição 1,4. Forma diversos tipos de borracha. Também é denominado autopolimerização.
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Copolímeros de adição
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Resulta da reação de adição, na presença de catalisador metálico, aquecimento e aumento de pressão, de monômeros diferentes, formando um polímero de estrutura variada.
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Condensação
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Resulta da reação de condensação entre moléculas de monômeros iguais ou diferentes (copolímeros), com liberação simultânea de um outro composto, como água, por exemplo.
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Muitos historiadores afirmam que a época em que vivemos será conhecida no futuro como a “era do plástico”, tamanha é a participação desses materiais em todos os setores da sociedade atual. Observe no quadro a seguir alguns exemplos das inúmeras aplicações dos principais polímeros de adição comum.
Monômero
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Polímero
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Característica
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Aplicação
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Eteno ou etileno
H2C = CH2
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Polietileno
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Alta resistência à umidade e ao ataque químico; boa flexibilidade; baixa resistência mecânica.
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Películas e folhas de embalagem; recipientes; isolamento de fios e cabos; revestimento de tubos; moldes; brinquedos, objetos domésticos.
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Cloreto de vinila
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Policloreto de vinila (PVC)
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Resistência química; facilidade de processamento; baixo custo de produção; pode se compor com outras resinas; não queima.
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Tubos e dutos; adesivos; vedamentos impermeáveis; calças plásticas para bebês; painéis de edifícios; cestas e utensílios;
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Tetrafluoretileno
F2C=CF2
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Politetrafluoretileno
teflon
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Inércia química; resistência ao calor; baixo coeficiente de atrito.
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Isolamento elétrico; selos mecânicos; revestimento químico; órgãos artificiais; rolamentos; frigideiras e utensílios domésticos; criogenia.
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Estireno ou vinilbenzeno
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Poliestireno
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Baixo custo; facilidade de processamento; resistência aos ácidos, bases e sais; amolece pela ação de hidrocarbonetos; transparência e versatilidade.
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Isolamentos; tubos; torres de arrefecimento; recipientes de paredes finas; borrachas; instrumentos; painéis de automóveis; espumas. Quando expandido a quente, por meio de gases, origina o isopor.
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Propileno ou propeno
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Polipropileno
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Incolor e inodoro; baixa densidade; boa dureza superficial; boa resistência térmica; boas propriedades elétricas e “inquebrável”.
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Objetos domésticos; equipamento médico (pode ser esterilizado); brinquedos; componentes eletrônicos; tubos e dutos (podem ser soldados); fibras e filamentos.
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Metacrilato de metila
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Polimetacrilato
acrílico – pexiglass
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Transparência cristalina; resistência ao intemperismo, à radiação ultravioleta, à ação de produtos químicos, à tensão e ao impacto.
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Painéis decorativos e estruturais; sistemas de lentes de automóveis; pisos iluminados translúcidos; janelas e capotas; revestimentos; adesivos elastômeros.
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Acetato de vinila
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Poliacetato de vinila
(PVA)
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Transparente, incolor e insolúvel em água. Torna-se disperso nesse meio na presença de um agente emulsificante.
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Usado na fabricação de tintas (do tipo látex), em colas e adesivos e em goma de mascar.
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COLABORADOR:
PROF. JURANDIR
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